OSAKA, 15 DE AGOSTO DE 1972

 50 años se cumplen hoy del comienzo de la minigira de Deep Purple por Japón. El Koseinenkin Kaikan de Osaka tuvo el privilegio de poner el escenario para los dos primeros conciertos de la presentación por aquellos orientales pagos de la mejor formación de una banda que haya habido en la historia del rock.

Sony Corporation tuvo el acierto de registrar esos conciertos y publicarlos sin filtro alguno, tal y como los recogieron sus micrófonos. Y así proyectó hacia el mundo la magnífica música que generaba Deep Purple en estado puro, a palo seco. 50 años después sigue siendo el mejor disco –originalmente era un doble LP- en directo que se pueda escuchar:

 https://www.youtube.com/watch?v=psFdqiPfhmg&t=338s

 Un consejo: cuanto más volumen, mejor.

 

1975

La industria discográfica recuerda el año 1975 como uno de los más brillantes de toda su historia. Hace cuarenta años por estas fechas se cerraba un ciclo de extraordinarias obras y se dejaba entrever un esbozo del importante giro que el mundo de la música comprometida iba a sufrir en los años venideros.

Ese año Pink Floyd nos presentó Wish You Were Here como homenaje a su creador Syd Barret. Led Zeppelin dio cuerpo a un mítico doble Phisical Graffiti en un derroche de producción y creatividad. A su vez Bob Dylan volvió a tocar el corazón del mundo con su Blood On The Tracks, álbum donde se incluye el inspirador If You See Her, Say Hello. También Queen confirmó su calidad con A Night At The Opera. Simplemente señalamos cuatro ejemplos considerados clásicos imprescindibles de los muchos que hubo aquel año.

El rock también dio muestras de debilidad, dejando entrever que los tiempos iban a cambiar en breve. Horses, primer disco de Patti Smith, entró como un huracán. Actualmente está etiquetado como protopunk. Todavía nadie podía imaginar que los Sex Pistols ya estaban a la vuelta de la esquina.

Visto con la nostalgia de cuarenta años de perspectiva, se echa de menos disfrutar de piezas tan angulares entre el maremágnum musical actual.

         

Cover bands

         Las Cover bands se han convertido en una vía de escape para los nostálgicos rockeros que se agarran a lo que sea por mantener viva la música de sus ídolos. Prácticamente todos los míticos grupos de rock tienen un buen puñado de bandas repartidas por el mundo especializadas en reproducir fidedignamente la música que antaño hizo vibrar a más de una generación.

         Es un loable esfuerzo porque músicos de indudable calidad sacrifican su línea creativa al servicio de la nostalgia y, de verdad, en muchos casos lo hacen con una gran profesionalidad. Algunos de estos grupos llegan a gozar de gran prestigio entre los aficionados.

         En el lado opuesto desfilan los viejos irreductibles que se resisten a renunciar al mercado, bajo el peso del ridículo. Eso es lo que le ha pasado a David Coverdale con su histórica Whitesnake. A falta de ideas acaba de lanzar un terrorífico álbum dedicado a versionear los temas de Deep Purple de cuando él era su cantante. La voz de Coverdale reclama ya el retiro en este lamentable The Purple Album donde los músicos actuales no pueden competir con los originales.

         Porque si queremos rememorar discos como Burn, Stormbringer o Come Taste The Band en directo, busquemos una buena cover band que lo hará mucho mejor. Seguro.

Mitos

El paso del tiempo tampoco ha respetado a las míticas bandas de rock de los años 70. Han pretendido resistirse a base de reuniones un tanto artificiales como las de Led Zeppelin o Queen, han montado reapariciones inexplicables como Camel o Black Sabbath, e incluso, en algunos casos, han preferido mantener una continuidad sobre los escenarios aun conscientes de que ya no aportan nada de nada como Yes o Deep Purple.

Perdida esa frescura y energía que les consagró, por mucho que conserven técnica y saber hacer, los aplausos que reciben hoy no son por sus actuaciones presentes sino por su trayectoria. El público se siente obligado a recompensar debidamente a estas leyendas que crearon temas como Stairway to Heaven, Bohemian Rhapsody, Close to the Edge, o Smoke on the Water.

Fueron protagonistas de la mayor eclosión musical de la historia moderna. Cada album publicado, y fueron muchos, presentaba una nueva propuesta de ritmo, sonido, instrumentación, tecnología y un compromiso con la estética. Aquellos trabajos seguirán siendo admirados y se mantendrán como referentes para los futuros músicos por muchos años.

Por eso, no acaba de convencer ver su aspecto tan deteriorado, por mucha nostalgia que uno quiera revivir. Su música será eterna, pero ellos ya han envejecido. Los mitos también deben aprender a morir y disfrutar de la gloria.

Discográficas

El rock tuvo la culpa. Hasta entonces cualquier producto audiovisual tenía una vida más o menos breve. Una película se mantenía en cartelera mientras el espectador respondiese. Después pasaba a los círculos de filmotecas si los críticos la indultaban del olvido.

Con la música sucedía algo similar. Las emisoras de radio contagiaban al público de pegadizas melodías, la industria del vinilo las repartía por fiestas y guateques, hasta que apareciese una nueva canción. Entonces los viejos éxitos se liquidaban en el mercado de segunda mano para perderse en la memoria.

Hasta que aparecieron los grupos de rock, los grupos experimentales, los progresivos y sus obras conceptuales. Discos que transportaban una nueva propuesta estética y una alternativa a las cancioncillas de moda. Composiciones creadas para sobrevivir al tiempo. Y las discográficas, las dueñas del negocio, crecieron, formaron su fondo de catálogo, protegieron a los músicos más rentables y provocaron la mayor manipulación cultural jamás conocida.

Hoy se resisten a perder ese control. Publican ediciones para coleccionistas, remezclas, remasterizaciones, series de lujo y conmemorativas: un sin fin de soportes para vender el mismo producto tantas veces como se pueda. Con ello consiguen actualizar el precio constantemente. Y estas discográficas que han sentenciado al anonimato a miles de grandes músicos no comerciales ahora reclaman protección ante el pirateo en defensa de la cultura… la de sus bolsillos.

Pink Floyd

Se cumplen 40 años desde que Pink Floyd, piedra angular del rock progresivo, publicó The Dark Side of he Moon, uno de los discos conceptuales con más éxito de toda la historia de la música.

Un ficticio viaje a lo desconocido nos lleva por sonidos experimentales, que combinan estímulos externos como un helicóptero o la sala de relojes del British Museum junto con internos como la respiración y los latidos del corazón. Todo conforma una verdadera sinfonía en la que rupturas, cambios bruscos de volumen, Breathe-On the Run-Time,  se completan con ritmos persuasivos, Money, sin olvidar la desgarradora voz femenina en The Great Gig in the Sky.

El número de copias de este álbum vendidas llega a los 50 millones de unidades. Los fieles seguidores desde la época de Syd Barrett sintieron en su día invadido su espacio intelectual por advenedizos postureros. Para ellos fue un sacrilegio que los discos de su grupo compartiesen estantería con los de Tom Jones o de Lulu, en el Reino Unido, o con Julio Iglesias en España. Algo así como si entre los cd's de un amigo encontrásemos uno de Mägo de Oz junto con otro de Miguel Bosé. Para suicidarse.

Made in Japan

         La historia de las grabaciones en directo tiene un epicentro. Siempre hay un antes y un después, pero el Made in Japan está por encima de esa división: es el referente por antonomasia.

         Grabar on stage con garantías no estaba al alcance de todos, porque la tecnología era limitada. Tanto el sonido de los grupos de rock como las unidades móviles tenían deficiencias. Tampoco era frecuente la edición de este tipo de trabajos. Por aquellas fechas destacaba el Live at Leeds, de los Who por su vitalidad, sin embargo era un fragmento de un concierto, no estaba completo.

         Programado como un mero testimonio de la primera gira de Deep Purple por Japón y para el mercado japonés, se editó un disco doble con siete cortes extraídos de sus actuaciones, dos en Osaka y una en Tokyo. Hasta que el Live in Japan pasó, precisamente en diciembre de 1972, a llamarse Made in Japan e invadió el mercado europeo y americano. Arrasó y se convirtió en el mejor directo de toda la historia del rock.

         Jamás se había podido oír tan bien a una banda de rock. El desarrollo de los temas ante el público mostraba un potencial y una alternativa musical que superaban el corsé del estudio de grabación con creces. Highway Star, Child in Time, Smoke on the Water, The Mule, Strange Kind of Woman, Lazy y Space Truckin’ conformaban las siete maravillas de aquel doble vinilo. Ritchie Blackmore, Ian Gillan, Roger Glover, Jon Lord y Ian Paice, Deep Purple, se consagraron como banda y el Made in Japan como album en directo.

         Todo el mundo sabe que esta obra es un clásico imprescindible. Sigue teniendo repercusión e influencia en la música del momento. En diciembre de 2006 Dream Theater, uno de los mejores grupos actuales, rindió tributo a Deep Purple interpretando íntegramente el Made in Japan.

Han pasado 40 años y sigue siendo el mejor directo de la historia.